De multiples formes de jeu sont possibles
mais elles sont toujours basées sur deux principes:
STROCK PLAY ET MATCH PLAY Le "STROCK PLAY", ou partie "PAR COUPS"
Anciennement appelé "medal-play", il consiste à jouer tous les trous d'un parcours dans le moins de coups possible. Comme au ski ou dans une épreuve de cyclisme
"contre la montre" c'est le meilleur résultat de l'ensemble les participants qui gagne (nombre de coups joués y compris les point de pénalité).
Le "MATCH PLAY", ou partie "PAR TROUS"
C'est un match par opposition directe: à chaque trou il suffit de réaliser un meilleur score que son adversaire.
La formule est comparable à celle du tennis, d'un slalom parallèle ou d'une épreuve cycliste de vitesse sur piste.
Le jeu se déroule trou par trou et un joueur gagne le trou et marque un point) s'il termine en moins de coups que son adversaire; si les deux adversaires réalisent le même score sur un trou, on dit que le trou est partagé.
La partie est gagnée par celui qui mène par un nombre de trous supérieur au nombre de trous restant à jouer. On dit par exemple qu'un joueur a gagné "5 et 4" lorsqu'il compte cinq points (trous) d'avance au départ du trou numéro 15 donc qu 'il ne peut plus, en quatre trous, être rejoint et dépassé par son adversaire.
LE SIMPLE ET LE DOUBLEChacun de ces types de compétitions peut se jouer en simple ou en double en simple chaque compétiteur joue seul contre tous les autres compétiteurs s'il s'agit d'un stroke play. contre un seul adversaire s'il s'agit d'un match play. En double chaque équipe (camp) est constituée de deux partenaires qui sont associés pour disputer cette partie.
LES FORMES DE JEU EN DOUBLE:Ces formes de jeu peuvent se disputer soit en stroke play, soit en match play:
Le camp n'a qu'une seule balle en jeu, chaque partenaire la jouant alternativement. Le départ des trous "impairs" est joué par un des partenaires, tandis que l'autre prend le départ des "pairs".
Les deux partenaire jouent chacun une balle au départ de chaque trou, puis choisissent l'une d'elles qu'ils jouent alors alternativement jusqu'à la fin du trou.
Chacun des partenaires joue sa balle du début jusqu'à la fin du trou et l'on retient pour l'équipe le meilleur score réalisé pour chaque trou.
AUTRES FORMES DE JEU: En fait il s'agit d'un match play contre le parcours, lequel fait le fait le par à chaque trou. Le joueur qui sur un trou égalise le par marque 0 (il partage le trou); le joueur qui marque au dessus du par marque - (il perd le trou); le joueur qui joue au dessous du par marque + (il gagne le trou). On effectue le total algébrique des plus et des moins, et le vainqueur est celui qui obtient le meilleur résultat contre le parcours. En compétition-handicap, c'est le score net de chaque trou qui
est comparé au par.
Chaque compétiteur plante un petit drapeau portant son nom à l'endroit où repose sa balle lorsqu'il a joué un nombre de coups égal au SSS augmenté de son handicap: un joueur de 24 de handicap jouant sur un parcours SSS de 71, a un "crédit" de 95 coups.
Forme de jeu où l'on peut déplacer sa balle où l'on veut, en coupant une certaine longeur de ficelle égale au déplacement souhaité de la balle. La longeur totale de la ficelle est proportionnelle au handicap.
Forme de jeu en double. Les six premiers trous se jouent en quatre balles, les six trous suivants se jouent en greensome, et les six derniers trous se déroulent en foursome.
Forme de jeu consistant à jouer plusieurs fois le parcours en ne retenant que le meilleur score réalisé sur chacun des dix
huit trous.
Semblable à l'eclectic, mais se jouant sur un plus grand nombre de parcours, et sur une plus longue période calendaire.
Les deux joueurs du camp jouent chacun une balle au départ, alternent pour le deuxième coup, et choisissent ensuite la balle qui leur convient le mieux pour terminer le trou en jouant alternativement.
Les joueurs constituent une équipe; chaque joueur joue un premier coup; le "capitaine" choisit la balle de l'équipe qu'il juge la meilleure. De cet emplacement chaque joueur joue un second coup.... et ainsi de suite jusqu'à ce que le trou soit terminé.